保函（Performance Bond）是履约保函的一种形式。在项目承包与执行过程中，为确保合同的履行，保证双方权益，防止一方违约行为给对方造成损失，往往需要履约保函的担保。*履约保函则是*作为保证人，为承包人提供的保函担保。
*履约保函通常包括以下要素：保证金金额、受益人、履约期限、履行保函的义务等。以保证金金额为例，通常要求承包人按工程合同总金额的一定比例提供保证金，以确保其能够履行合同义务。同时，受益人一般为业主，即受益于*履约保函的一方。履约期限则是明确合同履约的时间范围。此外，履行保函的义务也是*履约保函的重要内容之一，其中包括了承包人在工程施工周期内的各项责任和义务。
*履约保函在项目承包中具有重要的作用。首先，它能够增加承包人的履约信心，提高其在项目周期内的履约能力。因为*作为保证人，具有很高的信誉和实力，能够为承包人提供有效的履约保证。其次，*履约保函能够为业主提供有效的保障，防止承包人的违约行为给业主造成损失。如果发生矛盾纠纷，业主可以通过履约保函进行索赔。再者，*履约保函还可以为金融机构提供风险保障，使其在向承包人提供融资支持时减少不确定因素。
然而，*履约保函也存在一些问题和挑战。首先，保证金金额的设定可能存在争议和不公平性。有些工程项目要求的保证金金额过高，超过了承包人的负担能力。另外，保函期限也是一个需要注意的问题。有些工程项目周期较长，可能需要较长时间的责任期限。如果履约期限过短，可能无法满足承包人的履约和保修责任。此外，合同约定的履行保函的义务可能存在模糊和不明确的情况，导致在实际操作中存在纠纷。
综上所述，*履约保函在项目承包中具有重要作用，能够提高承包人的履约能力，为业主提供保障，为金融机构降低风险。但在实践中也需要注重保证金金额设定、履行期限和履行保函的具体义务等问题，以保证各方的利益均得到有效保护。
