履约保函是指在一定条件下，银行为受益人提供的担保工具。它的主要作用是保证合同交易的顺利进行，确保合同中的各项义务能够得到履行。
在国内外贸易中，由于买卖双方之间存在信任难题，合同的履行风险也相应增加。为了解决这个问题，买卖双方往往会要求银行提供履约保函。履约保函可以起到信用担保的作用，增强合同交易的可靠性。
银行提供履约保函的方式有两种，一种是保证保函，一种是不可撤销的信用证。保证保函是指银行在收到受益人的申请后，根据申请内容对约定范围内的债权提供担保。不可撤销的信用证是指银行根据发货人或申请人的申请，在合同规定的有效期内向卖方提供付款保证或承兑的担保。
银行提供履约保函的条件通常包括：借款人具备一定的还款能力和担保条件；贷款金额符合一定规模要求；借款人的资产不足以作为抵押或质押物；信用良好且信誉度较高。
银行提供履约保函的好处是显而易见的。首先，它可以保证买卖双方之间的合同得到履行，减少交易中的风险。其次，它可以提高买卖双方之间的信任度，使合同交易更加顺利。此外，履约保函可以促进国内外贸易的发展，促进经济的繁荣。
然而，银行提供履约保函也存在一些问题。首先，它涉及到一定的费用，对于小型企业来说可能会增加负担。其次，如果申请人不能按时承诺付款或提供相应的担保，那么银行提供的履约保函就失去了意义。因此，在选择银行提供履约保函时，需要仔细考虑各种因素，并做好充分的准备。
总之，银行提供履约保函在国内外贸易中具有重要的作用。它可以保证合同交易的顺利进行，增加买卖双方之间的信任度，并促进经济的繁荣。然而，在选择和使用履约保函时，需要注意各种条件和风险，做出明智的决策。
