履约保函是一种法律工具，被用于确保合同双方在履行合同义务时的责任和权益。它是由担保人发出给受益人的一种书面承诺，应对债务人逾期不支付或无力支付合同款项、提供迟延或不符合要求的服务等情况进行赔偿。
根据法律规定，履约保函主要有两种形式：一是保证性履约保函，二是保证责任履约保函。
保证性履约保函是指担保人对债务人的履行能力进行担保，确保债务人按照合同约定的条款和条件履行其义务。这种履约保函通常用于建筑工程、机电设备采购、物流运输等领域。债务人在履行合同过程中，如果出现付款困难或无法满足其他义务，担保人将代为履行并承担相应责任。
保证责任履约保函则是将担保人的责任限制在特定金额范围内。当债务人违约导致受益人遭受经济损失时，受益人可以向担保人提出索赔，但索赔金额不会超过保函所规定的**赔偿额度。这种履约保函在国际贸易、投资等领域应用较为**。
除了履约保函的形式，其法律规定还包括以下要素：
1.签发条件：履约保函的签发必须满足一定条件，例如债务人提供担保物或符合担保条件等。
2.有效期：履约保函通常有一定的有效期限，该期限内债务人应履行合同义务。如果债务人未能按时履行，受益人可以向担保人提出索赔。
3.索赔程序：当债务人违约时，受益人需要按照保函所规定的程序提交索赔申请，并提供相关的证据和文件。
4.赔偿方式：履约保函规定了担保人应承担的赔偿责任方式，通常是以现金支付给受益人。
5.争议解决：如果出现履约保函相关的纠纷，各方可以通过协商、调解或仲裁等方式进行解决。在国际贸易中，常采用国际商会仲裁机构的规则。
总之，履约保函是一种重要的法律工具，能够确保合同各方的权益和责任得到保障。其法律规定主要包括签发条件、有效期、索赔程序、赔偿方式以及争议解决等要素。合同双方在签署履约保函时需要遵守相关法律规定，并充分了解保函的形式和内容。
