履约保证金是在各类商业合同中常见的一种保障方式。它是指签订合同的一方在合同生效之前，为了确保其履行合同义务而向对方支付的一笔款项。
履约保证金的时间段通常由合同双方协商确定，并写明在合同条款中。具体保留多久主要取决于合同所涉及的项目、交易的性质以及当事人的约定。
有些履约保证金只需要在合同签订之后保留一段较短的时间，比如三个月或六个月。这种情况下，保证金往往被视为确保合同履行过程中的风险和风险管理费用。如果在这段时间内，合同方始终按照合同条款执行，没有违约行为，那么保证金将会全部或部分地退还给相应的合同方。
然而，在某些领域或特定类型的合同中，履约保证金需要保留更长的时间。比如在建筑工程中，由于工程周期较长，可能需要保留一年或更久的时间来确保项目的顺利进行和质量的验收。同样地，在国际贸易中，涉及大额交易的合同通常也会要求保留一定期限的履约保证金。
需要注意的是，履约保证金并不等于违约金。履约保证金旨在鼓励合同双方诚实守信地履行合同，而违约金则是对违约方因违约行为所造成的损失的一种赔偿。在合同中，履约保证金和违约金可以同时存在，并起到不同的作用。
总之，履约保证金的保留时间取决于合同条款、项目性质和当事人的约定。它是确保合同履行的一种保障机制，在不同领域和类型的合同中具有不同的保留时间。
