履约保函是商务合作中常用的一种担保方式。它是由担保银行根据申请人（债务人）的请求，向受益人（债权人）发出的一份书面保证，保证在某种特定情况下按照约定履行付款义务。履约保函的发起可能涉及到一笔款项，其中就包括了手续费。
那么，在履约保函的发起过程中，手续费是由哪一方来支付呢？这个问题在实际操作中经常被提及。笔者认为，双方有可能有不同的约定，但通常情况下，履约保函的手续费由申请人（债务人）支付。
首先，我们来看看为什么通常情况下手续费由申请人支付。履约保函是申请人为了获得信用担保而向担保银行发起申请的，因此履约保函属于申请人主动发起的担保行为。正如在其他贷款业务中，无论是信用卡还是贷款，手续费都由借款人来承担一样，履约保函的手续费也应由申请人支付。这是一种基于权责对等的原则。
另外，履约保函的发起也与申请人的利益相关。债务人通过申请履约保函，能够获得担保银行的信用支持，提高其在商业合作中的信用度。这有助于申请人获得更好的交易条件或者获取更多商机。因此，申请人自然应该承担相应的费用，包括手续费。
当然，以上只是通常情况下的解释。在实际操作中，双方完全可以根据具体情况进行协商，约定由哪一方来支付手续费。有些特殊情况下，受益人可能会要求申请人支付手续费，以增加自己的收益。而在其他情况下，申请人可能会主动承担手续费，以表达其诚意和信用。
总之，在履约保函的发起中，手续费通常情况下由申请人（债务人）来支付。这部分费用是申请人为了获得信用担保而支付的一种成本，也是申请人在商业合作中展示自己诚意和信用的表现。当然，在具体操作中，双方完全可以协商约定，根据实际情况决定由谁来支付手续费。无论如何，履约保函的发起是商业合作中重要的一环，双方应该通过协商达成共识。
