二手房履约保证金是指在购买二手房时，购房人向卖方支付的一笔钱作为保证履行购房合同和完成交易的担保。它旨在约束双方当事人，在交易过程中确保各自履行责任，维护交易的正常进行。
在二手房交易中，卖方通常会要求购房人支付一定比例的履约保证金。这笔保证金的数额可以根据具体情况协商确定，一般为房屋成交价的一定百分比，常见的2%至5%。购房人在签订购房合同时要按照约定支付该保证金，通常以银行转账或支票形式支付，并在合同中明确约定支付时间和方式。
二手房履约保证金的功能主要包括以下几个方面：
1. 约束卖方：支付保证金后，卖方有更大动力履行合同义务，将房产按照合同约定的条件移交给购房人。如果卖方在交易过程中违约或拒不履行合同，购房人可以通过保证金来维权，保障自身的利益。
2. 提高购房人的信誉度：购房人支付履约保证金能够显示出其对房屋交易的诚意和稳定购房的能力，有助于增加卖方对购房人的信任度。此外，在一些限购政策较严格的城市，购房人支付履约保证金还可以作为放宽限购条件的依据。
3. 稳定交易过程：支付履约保证金后，购房人会更加谨慎地考虑交易风险，并且有助于规范交易流程，提高各类手续的完成率。同时，购房人也在一定程度上减少了退房的可能性，促使交易顺利进行。
需要注意的是，二手房履约保证金并非定金，双方当事人应在合同中明确约定该保证金的性质、用途和退还条件。另外，如果交易成功，购房人支付的履约保证金将计入房款中；如果交易失败，根据合同约定，保证金可能部分或全部退还给购房人。
