履约保证金是指在合同签订时，为了确保合同的有效执行，一方或双方需要向另一方支付的一笔金额。通常情况下，履约保证金会在合同中明确规定，并在特定的条件下退还或扣除。
履约保证金的主要作用是减少风险和鼓励合同的履行。一方面，它可以提供一定的保障，确保合同方能够按照合同的约定履行自己的义务，避免违约的发生。另一方面，它也可以起到一种激励作用，促使合同方更加认真地履行合同，以尽量避免损失履约保证金的情况发生。
然而，履约保证金并非完全能够保全。首先，如果一方当事人出现严重违约，导致合同无法履行，那么即使有履约保证金存在，也不能彻底解决问题。在这种情况下，受损方可能需要通过其他手段来维护自身权益，例如起诉违约方要求其承担相应的违约责任。
其次，履约保证金可能存在被滥用的风险。有些不诚信的合同方可能会故意违约，而在违约前提前准备好足够的履约保证金，以此来规避承担违约责任的可能性。这就需要相关法律法规对履约保证金的使用做出明确的规定，加强监管和制裁，防止这种滥用行为的发生。
**，履约保证金的退还和扣除也可能引发争议。一方面，受损方可能因为某种原因要求全额或部分退还履约保证金，而违约方则可能有不同的理由阻止其退还。另一方面，双方对于履约保证金的扣除金额以及退还条件的认可程度可能存在差异，进而导致争论。在这种情况下，相关合同条款对于履约保证金的退还和扣除应尽量明确，以减少争议的发生。
综上所述，履约保证金虽然能够一定程度上减少合同风险和鼓励合同履行，但并不能完全保全。双方合同当事人还需要依靠其他法律、法规和协议等手段来保障自身权益，并遵守合同条款的约定，以确保合同的正常履行。
